4月8日，英國前首相撒切爾夫人因中風(fēng)去世，享年87歲。這是一個耐人尋味的節(jié)點(diǎn)，第84屆奧斯卡最佳女主角梅麗爾·斯特里普主演的《鐵娘子》，還在熱映。也許，這是一種無意之中的致敬。

撒切爾夫人一生充滿傳奇色彩。她是小鎮(zhèn)雜貨店店主的女兒，少年生活并不出彩，唯一可以自矜的也許是學(xué)業(yè)一向優(yōu)異。有個典故是，9歲時，她在一次詩歌朗誦賽中受到校長表揚(yáng)：“瑪格麗特，你真幸運(yùn)。”她卻說：“我不是幸運(yùn)，我應(yīng)該贏得。”也許，此時她的性格底色便鋪上了不服輸和“我應(yīng)得”的烙印。

1979年，撒切爾夫人當(dāng)選為英國第一位女首相，而在4年前她已經(jīng)當(dāng)選保守黨領(lǐng)袖，成為英國政黨史上首位女領(lǐng)袖，整整20年前她成為英國第一位女議員。首位女首相是榮耀，更是挑戰(zhàn)。她面對千瘡百孔的爛攤子，開始了一場大刀闊斧的改革。以她名字命名的改革——撒切爾主義，主題是減少政府干預(yù)、信奉貨幣主義，反對國有化、力推私有化等，成效顯著：1982年至1989年，英國經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長，增速僅次于日本，迄今讓英國人受益。

1982年，中英圍繞香港前途的談判正式開始，撒切爾夫人訪華。她一上來就要求在1997年后繼續(xù)維持英國對整個香港地區(qū)的管轄不變，并以威脅的口氣說：“要保持香港的繁榮，就必須由英國來管治。如果中國宣布收回香港，就會給香港帶來災(zāi)難性的影響和后果。”哪知鄧小平立場更強(qiáng)硬：“主權(quán)問題不是一個可以討論的問題，中國在這個問題上沒有回旋的余地。”

“鐵娘子”碰上“鋼鐵公司”（毛主席給鄧小平的綽號），絲毫沒有占上風(fēng)。一個耐人尋味的細(xì)節(jié)是，會談結(jié)束后，撒切爾夫人情緒沮喪，以至于走下大會堂的臺階時，膝蓋一軟跪倒在地。這個意外的趔趄已被符號化，有人看到了一個女強(qiáng)人的落寞，有人看到了一個帝國的衰弱。不管怎么說，兩年后的1984年12月19日，中英《聯(lián)合聲明》正式簽字，1997年7月1日，中國政府對香港恢復(fù)行使主權(quán)。

撒切爾夫人有不少名言，膾炙人口，富有意味。比如，1979年她入主唐寧街10號時說：“在有沖突的地方，給予和諧；在有謬誤的地方，宣揚(yáng)真理；在有疑慮的地方，帶去信仰；在有失望的地方，喚起希望。”這句話振奮人心，充滿思辨性。“我喜歡爭論，我不會坐等別人來贊同我的意見。”“政治上，假如你想要的是空談，問男人；假如你像有些作為，問女人。”“我不關(guān)心我的大臣們說了什么，只要他們按照我說的去做。”這樣的話具有鮮明的個人特色，鐵娘子的強(qiáng)勢與自信一覽無遺。

“一個只能出口電視機(jī)而不是思想觀念的國家，成不了世界大國。”撒切爾夫人對中國的斷言，刺耳卻又發(fā)人深思。話雖然不中聽，但也不是污蔑之詞。原國新辦主任趙啟正曾說過，和中國對外貿(mào)易“出超”相比，中國的對外文化交流和傳播則是嚴(yán)重“入超”，存在“文化赤字”。撒切爾夫人的話，在今天仍然值得我們思索。

2002年，撒切爾夫人在“最偉大的百名英國人”中名列第16名，為當(dāng)時在世的英國人中排名最高的一位。撒切爾夫人，這位20世紀(jì)最著名的女政治家，帶著榮光和爭議離開了這個世界。一個時代結(jié)束了，不過，今天的英國再度面臨考驗，現(xiàn)任首相卡梅倫曾在公開場合自稱是撒切爾夫人的粉絲，他如何重拾撒切爾夫人的政治遺產(chǎn)，值得關(guān)注。