疫情期間,正常的復工復產(chǎn)面臨不同程度的限制,面對市場上海量的辦公需求,有企業(yè)免費開放了多人視頻會議功能,推出了全套的“在家辦公”系統(tǒng),其功能涵蓋打卡簽到、會議直播、文檔協(xié)同、智能人事等企業(yè)遠程辦公所需的各個方面。“免費模式”無疑給用戶帶來了極大的福利。
受疫情防控“宅家”措施的影響,線下人流量大幅度減少,與此同時,一些免費的線上產(chǎn)品和服務卻廣受大眾用戶的青睞。“免費模式”涉及辦公、教育、醫(yī)療、娛樂等各個方面,包括免費的遠程辦公軟件、學習課程、文獻數(shù)據(jù)庫,還有一些免費的線上問診服務,以及部分視頻或音樂平臺推出的限時免費開放功能等。在疫情的催化之下,這類“免費模式”突破了傳統(tǒng)行業(yè)盈利模式的限制,也因此窺見了更多的商機。
作為互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)慣用的營銷手段,免費模式并不新鮮。它的應用可以為企業(yè)產(chǎn)品及服務吸引到更多用戶,是提高其市場競爭力的一種方式,某種程度上也為產(chǎn)品及服務測試、調(diào)整創(chuàng)造了機會。不過,盡管免費模式可以作為一塊敲門磚,幫助企業(yè)迅速定位客戶并積累客戶忠誠度,但免費畢竟不是公益,歸根到底它是下一步“付費”的鋪墊。
同樣,不是所有行業(yè)都具備免費能力,對于一些依賴線下實體交易的企業(yè)來說,持續(xù)性的“免費”對其長久經(jīng)營并不現(xiàn)實。從這個層面上來說,與互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的行業(yè)卻則有著比較明顯的優(yōu)勢。
最常見的比如一些電子閱讀平臺、游戲平臺等,其完全通過為受眾提供免費服務體驗,以特殊會員服務或廣告植入營利。大數(shù)據(jù)的加持,使得免費模式在互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)中的優(yōu)勢更加凸顯,二者的結(jié)合更是本次疫情防控的亮點和創(chuàng)新。未來,技術(shù)優(yōu)勢將進一步深度挖掘各產(chǎn)業(yè)鏈中的隱形營利方式,從而在更大范圍推廣互聯(lián)網(wǎng)“免費”商業(yè)模式。
除了互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)之外,傳統(tǒng)行業(yè)也在探索免費的空間。例如,春節(jié)檔的喜劇電影《囧媽》從影院撤檔,由線下改為線上放映,這便突破了影視行業(yè)多年來培養(yǎng)的付費模式。雖然此舉頗具爭議,但從行業(yè)變革來說,這為打破傳統(tǒng)行業(yè)的盈利模式提供了新思路,一方面促使互聯(lián)網(wǎng)平臺進一步拓展產(chǎn)業(yè)合作鏈,尋求更多產(chǎn)業(yè)合作伙伴,另一方面也使得傳統(tǒng)行業(yè)更加注重技術(shù)升級,提高供給優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品和服務的能力。
應當注意的是,免費模式使客戶形成對免費產(chǎn)品及服務的依賴,進而對傳統(tǒng)的付費模式造成沖擊。另外,作為一種商業(yè)模式,它的過度使用可能導致企業(yè)之間的非理性競爭,不利于產(chǎn)品以及服務的優(yōu)化。因此,筆者認為,企業(yè)采取免費模式要從其所處行業(yè)以及自身經(jīng)營的實際情況出發(fā),適時地作出靈活的調(diào)整和創(chuàng)新,避免因盲目競爭和買量成本過高而導致虧損。
(作者系中南財經(jīng)政法大學數(shù)字經(jīng)濟研究院執(zhí)行院長)